Carl Djerassi, nascido em Viena mas educado nos Estados Unidos, é escritor e professor emérito de Química na universidade de Stanford. Autor de mais de 1200 publicações científicas e de sete monografias, é um dos raros cientistas americanos que foi galardoado com a “National Medal of Science” (em 1973, pela primeira síntese de um esteróide contraceptivo oral – “a pílula”) e com a “National Medal of Technology “ em 1991, por ter desenvolvido novas estratégias para o controle de insectos). Membro da Academia Nacional das Ciências dos Estados Unidos e da Academia Americana das Artes e Ciências assim como de várias academias estrangeiras, Djerassi recebeu 26 doutoramentos Honoris Causa, tendo sido também agraciado com numerosos outros títulos honoríficos tais como o primeiro Wolf Prize em Química, o primeiro Award for the Industrial Application of Science da Academia Nacional das Ciências, a mais elevada distinção da American Chemical Society, a Medalha Priestley e, mais recentemente, a Medalha Erasmus da Academia Europaea (2003), a Cruz de Grande Mérito da Alemanha (2003), a Medalha de Ouro do American Institute of Chemists (2004), o Prémio Serono da literatura (Roma, 2005), a Medalha Lichtenberg da Academy of Sciences (Göttingen, 2005) e a Cruz de Grande Mérito pro Serviços à Aústria (2008). Foi emitido um selo dos correios austríacos com a sua imagem em 2005.

Publicou contos, poesia (The Clock runs backward) e cinco romances (Cantor’s Dilemma; The Bourbaki Gambit; Marx, deceased; Menachem’s Seed; NO) – que ilustram, enquanto obras de “science-in-fiction”, o lado humano da ciência e os conflitos pessoais enfrentados pelos cientistas – bem como uma autobiografia (The Pill, Pygmy Chimps and Degas’ Horse) e um livro de memórias (THIS MAN’S PILL: Reflections on the 50^th Birthday of the Pill).

Durante os últimos 12 anos, dedicou-se essencialmente à escrita de peças de teatro, inicialmente do tipo “science-in-theatre”. A primeira, AN IMMACULATE MISCONCEPTION (http://www.djerassi.com/icsi.html), estreou no Edinburgh Fringe Festival de 2008 e foi posteriormente levada a cena em Londres (New End Theatre in 1999 and Bridewell Theatre in 2002), São Francisco (Eureka), Nova Iorque (Primary Stages), Viena (Jugendstiltheater), Estocolmo (Dramaten), Sofia (Satire Theatre), Genebra (Theatre du Grütli), Tóquio (Bunkyo Civic Hall Theatre), Seoul, Los Angeles (L.A. Theatre Works), Lisboa (Teatro da Trindade), Singapura (Singapore Repertory Theatre), Detroit (Hilberry Theatre) e Zurique. A peça foi traduzida para 12 línguas e também publicada em livro em inglês, alemão, espanhol e sueco. Foi difundida pelas seguintes estações de radio: BBC World Service, em 2000, como “peça da semana”, pela West German and Swedish Radio em 2001, pela NPR nos EUA em 2004, e em checo, em 2006, pela Radio Praque.

A sua segunda peça, OXYGEN http://www.djerassi.com/oxygen/oxygen2.html, escrita em co-autoria com Roald Hoffman, estreou em Abril de 2001 no San Diego Repertory Theatre, no Mainfranken Theater em Würzburg de Setembro de 2001 até Abril de 2002 (assim como em Munique, Leverkusen e Halle), no Riverside Studios em Londres em 2001, e posteriormente na Nova Zelândia (Circa Theatre, Wellington), Coreia do Sul (Pohang, Seul e digressão nacional), Tóquio (Setagaya Tram Theatre), Toronto, Madison, WI, Columbus, OH, Ottawa, Bolonha (Itália), Bulgária (Sofia, Satire Theatre), Glasgow, Portugal (Porto, Seiva Trupe), Brasil (São Paulo e Rio de Janeiro), Costa Rica (San Jose, Teatro Nacional), assim como em muitos outros teatros alemães e americanos. Tanto a BBC como a WDR difundiram a peça em Dezembro de 2001 por altura do centenário dos prémios Nobel – um dos temas principais da peça. Foi, até ao momento, traduzida para 17 línguas e já foi publicada em livro em inglês, alemão, espanhol, italiano, francês, português, chinês, catalan e coreano.

A sua terceira peça, CALCULUS (http://www.djerassi.com/calculus/calculus.html), que trata da vergonhosa disputa Newton-Leibniz sobre prioridade foi traduzida para 5 línguas e editada em livro em inglês e alemão e italiano. Várias leituras encenadas foram realizadas em Berkeley (Aurora Theatre), Londres (Royal Institution), Viena (Museum Quartier), Munique (Deutsches Museum), Berlim (Brandenburg Academy), Dresden (Semper Oper) e Oxford (Oxford Playhouse). A primeira produção completa estreou em São Francisco (Performing Arts Library & Museum) em Abril de 2003, seguindo-se a estreia em Londres no New End Theatre em Julho de 2004, e posteriormente produções em Dublin (Trinity College) em 2005, Cambridge (ADC Theatre) em 2005 e em Munique em 2008. Uma versão musical (composta por Werner Schulze e encenada por Isabella Gregor) estreou-se na Zurich Opera Studiobühne em Maio de 2005. Uma versão completamente reescrita (em colaboração com Isabella Gregor) com o título VERRECHNET! teve a sua estreia mundial (em alemão) em 2009 no Stadtheater Walfischgasse, em Viena.

A sua primeira peça “não-científica”,EGO (http://www.djerassi.com/ego/index.html), estreou no Edinburgh Festival Fringe em 2003; os seus temas foram posteriormente explorados em “THREE ON A COUCH”, que estreou em Londres (King’s Head Theatre) em Março de 2004. Uma tradução alemã está já editada em livro e foi radiodifundida pela WDR em Junho de 2004; a estreia austríaca de “EGO” (Niederösterreichisches Landestheater) ocorreu em Outubro de 2005 e teve uma digressão alemã (Landgraf) de Fevereiro a Abril de 2006 e novamente em 2007. A sua estreia em Nova Iorque (Soho Playhouse) teve lugar em Maio de 2008. THREE ON A COUCH foi também traduzida para checo e russo.

A estreia londrina da sua quinta peça, PHALLACY (http://www.djerassi.com/phallacy/index.html), que trata do tema arte versus ciência, ocorreu em Abril de 2005 no New End Theatre tendo sido transferida em seguida para o King’s Head Theatre em Maio, e teve a sua estreia em Nova Iorque (Cherry Lane Theatre) em Maio de 2007. Uma versão alemã foi radiodifundida em Março de 2006 pela WDR.

A sua sexta peça, TABOOS (http://www.djerassi.com/taboos/index.html), estreou em Londres (New End Theatre) em 2006 e em alemão em Julho de 2006 em Graz, Aústria (Theater am Bahnhof), seguida das estreias em Nova Iorque (Soho Playhouse) e na Bulgária em 2008. “EGO,” “PHALLACY” e “TABOOS” já foram editadas em livro. Um docudrama, FOUR JEWS ON PARNASSUS (http://www.djerassi.com/fourjews/index.html), sobre Benjamin, Adorno, Scholem e Schönberg, teve a sua primeira leitura encenada no Walter Benjamin Festival em Berlim em Outubro de 2006, e desde então foi apresentada na Universidade de Wisconsin, no Freud Museum (Londres), na Universidade de Cambridge, assim como em Las Palmas, Espanha (Centro Atlantico de Arte Moderno), em vários palcos austríacos (e.g. Semper Depot, Albertina Museum, Schönberg Center, Univ. f. Angew. Kunst), na Neue Nationalgalerie em Berlim, e no Austrian Cultural Forum em Berlim e Londres. Foram realizadas representações com música ao vivo em 2010 na Universidade de Stanford e no Contemporary Jewish Museum de São Francisco. A sua mais recente peça, FOREPLAY (http://www.djerassi.com/foreplay/), sobre Hannah Arendt, Walter Benjamin, e Theodor e Gretel Adorno, foi publicada em livro em inglês, alemão e espanhol em Março de 2011.

É também autor de duas “pedagogic wordplays” para serem usadas em escolas como alternativa às aulas tradicionais. A primeira, “ICSI-Sex in an Age of Mechanical Reproduction”, foi editada em livro em inglês, alemão, chinês e italiano, e representada em escolas dos EUA, Alemanha, Aústria, Taiwan e Itália. A segunda, “NO”, escrita com Pierre Laszlo, foi publicada em 2003 em inglês, alemão e francês.

Djerassi é o fundador do Djerassi Resident Artists Program, perto de Woodside, California, que disponibiliza residências e estúdios para artistas nas áreas das artes visuais, literatura, coreografia e teatro, e música. Mais de 2000 artistas beneficiaram deste programa desde a sua implementação em 1982. Djerassi vive em São Francisco, Londres e Viena.

(Existe um web site dedicado à escrita de Carl Djerassi em http://www.djerassi.com)